Supercomputing | 超級運算

  • 是什麼?
    俗稱的「超級電腦」或「超級運算」,實際上是資料中心等級的運算平台,可能是一台伺服器,或是由數台伺服器組成的運算叢集。超級電腦的運算效能遠超過個人電腦,速度是它的百萬倍以上,因為超級電腦採用最先進的處理器產品,能發揮「高效能運算」(HPC)等級的算力。超級電腦搭配的處理器,包含市面上最頂級的中央處理器(CPU),及擅長執行平行運算圖形處理器(GPU),不同處理器之間透過異質運算發揮最大綜效,快速解決棘手的運算問題。

    超級電腦的內部元件,可分為運算節點、儲存節點和網路節點,節點大多是由伺服器所組成。超級電腦也有可能導入新型溫控裝置,例如液體冷卻浸沒式冷卻系統,釋放晶片最大算力,同時還能確保伺服器的穩定運作。

    專精電腦科學IT技術研發的業界專家,不懈於改良超級電腦的效能。衡量運算速度的單位稱為每秒浮點運算次數(FLOPS),而目前絕大多數的超級電腦已突破一千兆每秒浮點運算次數(petaFLOPS)的門檻,甚至接近一百萬兆每秒浮點運算次數(exaFLOPS)的「百萬兆級運算」境界。還有一種新發明,可能成為超級運算的重要推手,就是所謂的「量子電腦」,利用量子位元的特殊性質進一步加快超級電腦的運算速度。

  • 為何需要?
    人類歷史的重大里程碑,包括人工智慧(AI)的發明和太空探索任務,都仰賴超級電腦的協助。在此列出最具代表性的幾個範例,可見超級運算對人類科技發展的深遠影響。

    ● 人工智慧:目前席捲全球的AI發明,尤其是能產出文字、圖片和影音內容的生成式AI,就是利用超級運算處理大數據資料庫,透過AI訓練「教導」AI辨識資訊,使其能在推論階段產出正確的輸出值。AI訓練使用的資料庫無比龐大,許多大型語言模型(LLM)資料庫參數量已經破兆。如果沒有超級電腦加持,可能要好多年才能訓練好AI模型,但是超級運算讓AI開發工作事半功倍,幾乎每天都有新的AI產品問世。

    ● 氣候變遷:全球暖化讓各地出現比以往更強烈的極端天氣現象,幸好超級電腦能幫助人類做好準備。日本早稻田大學導入由技嘉伺服器組成的運算叢集,模擬颱風或海嘯對沿岸地區的衝擊,叢集能同步模擬不同情境,產出具有高參考價值的模擬結果,提供相關單位用來準備防災措施。超級運算也有助於減少碳排放量,藉此減緩氣候變遷,例如西班牙跨學科物理和複雜系統研究所(IFISC)購買技嘉伺服器,企圖針對「航機誤點延滯擴散」問題提出解方,降低班機延誤導致的燃料浪費與空氣汙染。IFISC也參與歐盟資助的「VPP4ISLANDS計畫」,透過超級運算替真實世界建立數位分身,用來模擬再生能源的建構與推廣。

    ● 量子科學:超級電腦能協助人類探尋高能物理學的奧秘,歐洲核子研究組織(CERN)選用技嘉G482-Z51 G系列GPU協同運算伺服器,處理大型強子對撞機(LHC)進行次原子粒子實驗所產出的巨量數據。粒子對撞每秒產出高達40TB的原始數據串流,技嘉超算平台能協助科學家快速分析數據,擴展人類對量子原理的認識。

    ● 科研計畫:攸關再生能源、藥品研發、分子動力學和奈米科技的各種研究專案,都可利用超級運算達成目標。歐洲一間頂尖理工學院購入技嘉專為超級電腦設計的H系列高密度伺服器H262-Z63,協助全體師生鑽研工程科學、化學與應用生物、自然科學、建築土木及數學領域的研究。西班牙巴塞隆納大學採購二十六台技嘉伺服器建造名為「IQTC09」的運算叢集,開拓分子動力學、AI、立體分子結構設計等嶄新科研領域。西班牙胡安卡洛斯國王大學則使用八台技嘉伺服器建造叢集,投入細胞衰老研究,企圖為遺傳性心臟疾病等健康問題尋求解方。

    ● 太空探索:美國亞利桑那州的洛厄爾天文台,運用技嘉GPU協同運算伺服器分析恆星發出的「太空噪音」,尋找外太空適合人類居住的「第二顆地球」。德國航空太空中心(DLR)則結合技嘉H261-Z60伺服器和液體冷卻系統,推動火星衛星探測計畫等太空探索任務。

  • 技嘉的特色
    高性能伺服器與工作站領導品牌技嘉科技,能協助客戶導入超級運算平台,上述的成功案例就是最好的佐證。技嘉主要提供搭載先進處理器的伺服器解決方案,以及輔助伺服器運作的冷卻方案。

    ● 伺服器解決方案:超級運算的算力來源,就是先進的處理器產品。技嘉與上游處理器開發商密切合作,推出支援超微AMD、英特爾Intel和輝達NVIDIA等廠商所發表的最新晶片的伺服器產品,讓用戶能掌握領先業界的超算力。CPU產品方面,技嘉伺服器支援AMD EPYC™ 9004和4th Gen Intel® Xeon®可擴充處理器。GPU產品方面,技嘉伺服器則支援AMD Instinct™ MI300系列、NVIDIA HGX™ H100運算模組和NVIDIA L40S擴充卡等各種加速器。技嘉亦可根據客戶需求調整伺服器元件,為客人建造量身訂做的超級運算平台。

    除了業界熟悉的CPU和GPU產品之外,還有一種結合兩種晶片功能的新型處理器問世,例如NVIDIA Grace Hopper™超級晶片和AMD Instinct™ MI300A資料中心等級APU,這些新產品皆可搭配技嘉伺服器使用。另外還有一種選擇,就是採用精簡指令集架構(RISC)設計的ARM晶片,單一處理器提供大量核心數,全球最強大的超級電腦之一──富岳,就是ARM架構的超級電腦。技嘉推出完整的ARM伺服器產品線,例如R283-P93搭載AmpereOne™ Family中央處理器,單一處理器內包含高達192顆核心,能輕鬆處理超級運算的工作負載。

    根據用戶的運算需求和使用情境,客戶可選擇上述的H系列和G系列伺服器執行運算工作,或是挑選技嘉S系列儲存伺服器儲存數據,通用型的R系列機架式伺服器可執行運算、儲存和網路工作,E系列邊緣運算伺服器W系列工作站規格產品則適合部署在空間較為受限的使用環境當中。

    ● 冷卻方案:隨著超級電腦的算力變得越來越強大,使用者必須想辦法幫晶片降溫,確保機台的穩定運作。設計良好的伺服器溫控裝置,不但能釋放處理器的最大效能,還有助於改善資料中心的電力使用效率(PUE),藉此達成節能減碳和永續經營目標。

    技嘉不僅提供氣冷式伺服器產品,還有推出液體冷卻和浸沒式冷卻方案,例如技嘉A1P0-EA0,這是單相浸沒式液冷的一站式解決方案,結合技嘉伺服器、冷卻水槽和冷卻液等元件,有助於客戶快速架設綠色機房。技嘉旗下的伺服器產品,大多可導入直達晶片液冷(DLC)技術使用。成功案例包括日本電信巨擘KDDI,和法國一間地質科學研究公司,專門提供地球物理數據成像等各類型服務,應用在地球科學、石油及天然氣勘探產業。